Dor no Cotovelo: Causas e Tratamento em Brasília e no Gama

Como o cotovelo funciona

O cotovelo une três ossos: o úmero, do braço, e o rádio e a ulna, do antebraço. Ele dobra e estica o braço e também gira o antebraço, como ao virar uma maçaneta. Nas saliências dos dois lados, os epicôndilos, se prendem os músculos que movem o punho e os dedos. Por isso, dores no cotovelo muitas vezes pioram com atividades da mão, e não do próprio cotovelo.

Três nervos importantes cruzam a região: o ulnar, atrás e por dentro, o radial, pela frente e por fora, e o mediano, pela frente. Compressões desses nervos causam dor e formigamento que descem até a mão.

Onde dói e o que pode ser

As principais causas explicadas

Epicondilite lateral e medial

Degeneração dos tendões que se prendem nos epicôndilos, causada por uso repetitivo de preensão. A forma lateral, o cotovelo de tenista, é a mais comum e costuma melhorar em até 1 ano com exercícios e ajuste de carga.

Bursite olecraniana

Inchaço na ponta do cotovelo por apoio repetido, trauma ou gota. Por ser superficial, tem risco de infecção.

Compressão do nervo ulnar

O nervo passa por um canal atrás do cotovelo e é comprimido quando o cotovelo fica dobrado por muito tempo ou é apoiado com frequência. Causa formigamento no dedo mínimo e no anelar, e, nos casos avançados, perda de força na mão.

Ruptura do bíceps distal

Estalo súbito na frente do cotovelo ao levantar um peso, com perda de força para dobrar o braço e girar o antebraço. Tem janela de tempo para cirurgia.

Síndrome do túnel radial

Um ramo do nervo radial passa sob os músculos do antebraço, poucos centímetros abaixo do epicôndilo lateral. Quando é comprimido, causa dor muito parecida com a epicondilite, mas um pouco mais baixa e mais profunda, que piora ao girar o antebraço contra resistência. É uma das causas de epicondilite que não melhora, e o ultrassom ajuda a diferenciar.

Sinais de alerta

• Cotovelo vermelho, quente e com febre: possível bursite infectada.
• Estalo com perda de força para dobrar o braço: possível ruptura do bíceps.
• Perda de força ou afundamento dos músculos da mão: compressão nervosa avançada.
• Dor após queda com deformidade: afastar fratura.

Investigação clínica completa

Histórico clínico

Trabalho, esporte, tarefas domésticas, apoio frequente do cotovelo, traumas e tratamentos anteriores.

Exames hormonais e laboratoriais

Glicemia e TSH em compressões nervosas e tendinopatias sem explicação; ácido úrico em bursites recorrentes; marcadores inflamatórios quando há suspeita de artrite.

Fatores metabólicos

Diabetes aumenta o risco de compressão nervosa e de bursite infectada, e prejudica a cicatrização dos tendões.

Sono

Dormir com o braço muito dobrado piora a compressão do nervo ulnar. Uma toalha enrolada ao redor do cotovelo à noite pode ajudar.

Saúde mental

A dor crônica no cotovelo afeta o desempenho no trabalho, e o estresse ocupacional está associado a pior evolução.

Uso de medicamentos

Fluoroquinolonas e corticoides afetam tendões. Anticoagulantes são revisados antes de procedimentos.

Estilo de vida

Uso de mouse e teclado, ferramentas, esportes com raquete e musculação.

Relacionamento e rotina familiar

Carregar crianças, sacolas de compras e tarefas domésticas repetitivas são fontes frequentes de sobrecarga.

Diagnóstico: quais exames são necessários

O ultrassom musculoesquelético avalia tendões, bursa e nervos, inclusive de forma dinâmica, mostrando o nervo ulnar escorregando para fora do seu canal durante o movimento. A eletroneuromiografia complementa nas compressões de nervo. A radiografia avalia artrose e fraturas, e a ressonância fica para casos específicos.

Tratamentos disponíveis

• Ajuste de carga e exercícios, base do tratamento da epicondilite.
• Órtese de contraforça e proteção contra o apoio.
• Aspiração guiada de bursite, com análise do líquido quando há suspeita de infecção ou gota.
• Infiltração guiada em situações específicas, fora dos tendões.
• Cirurgia em rupturas e compressões nervosas graves.

Como proteger o cotovelo no dia a dia

• Pegue objetos com a palma da mão virada para cima, o que reduz a tração sobre os tendões da parte externa do cotovelo.
• Prefira ferramentas e utensílios com cabo mais grosso, que exigem menos força de preensão.
• Evite apoiar os cotovelos em superfícies duras por muito tempo, principalmente se você já teve bursite.
• Faça pausas a cada 40 a 60 minutos em tarefas repetitivas, como digitação e uso do mouse.
• Revise a técnica esportiva nos esportes com raquete, incluindo o tamanho do cabo e a tensão das cordas.
• Não durma com o cotovelo muito dobrado, para aliviar o nervo ulnar.

O que esperar da primeira consulta

A consulta começa pela conversa: onde exatamente dói, desde quando, o que piora e o que já foi tentado. Em seguida vem o exame físico direcionado do cotovelo, do punho e do pescoço, com testes de movimento e de força que já apontam as estruturas suspeitas. O ultrassom é feito no mesmo atendimento, com flexão e extensão do cotovelo para mostrar tendões, bursa e o deslizamento do nervo ulnar, e os achados são mostrados na tela e explicados em linguagem simples.

Ao final da consulta, você sabe se a dor vem dos tendões do lado de fora ou de dentro do cotovelo, de um nervo ou da articulação, e sai com um plano que pode envolver exercícios, ajustes na pegada e nas tarefas repetitivas, exames complementares, encaminhamento ou um procedimento guiado, quando indicado. O laudo pode ser compartilhado com o seu médico e com o fisioterapeuta.

Limitações e quando cada tratamento não é indicado

A infiltração com corticoide não é primeira escolha na epicondilite lateral e não deve ser feita com suspeita de infecção. Na compressão nervosa com perda de força, adiar a cirurgia pode deixar sequela.

Riscos da automedicação

Anti-inflamatórios por semanas aliviam a epicondilite, mas não tratam o tendão. Furar ou espremer uma bursite em casa aumenta muito o risco de infecção.

Dor no cotovelo em Brasília e no Gama

A Dra. Mayara atende no consultório da Asa Norte, em Brasília, e pacientes do Gama, Novo Gama e entorno. Veja também dor no punho e na mão e tendinite.

Perguntas frequentes

Epicondilite precisa de infiltração?

Na maioria dos casos, não como primeira opção. Estudos mostraram que o corticoide alivia no curto prazo, mas pode piorar o resultado a longo prazo. Exercícios e ajuste de carga têm melhor evidência.

Bursite no cotovelo é grave?

Geralmente não, mas pode infectar por ser muito superficial. Vermelhidão que se espalha, calor intenso e febre exigem avaliação rápida.

O formigamento no dedo mínimo vem do cotovelo?

Pode vir. O nervo ulnar passa atrás do cotovelo, na região conhecida como osso do cotovelo, e é comprimido com frequência, principalmente em quem apoia o cotovelo ou dorme com o braço dobrado.

Posso continuar trabalhando com dor no cotovelo?

Em geral sim, com ajustes nas tarefas que provocam dor, pausas e mudança na forma de pegar objetos. Em trabalhos manuais pesados, o afastamento temporário pode ser discutido.